Kinder und Jugendliche werden Kindersoldaten genannt, wenn sie in Streitkräften oder in bewaffneten Gruppen eingesetzt werden und unter 18 Jahren alt sind.

Weltweit gibt es ungefähr 250.000 Kindersoldaten. Die meisten sind zwischen 15 und 18 Jahre alt, manche aber auch erst 7 oder 8 Jahre. Kindersoldaten sind nicht nur Jungen, sondern auch Mädchen. Sie wurden von ihren Eltern getrennt und leben in ständiger Angst, verletzt oder gar getötet zu werden.

Kindersoldaten sind oft an Kämpfen beteiligt. Sie werden aber auch als Boten, Träger, Spione, Köche oder sonstige Hilfskräfte von Soldaten eingesetzt. Sie werden dazu gezwungen, Kindersoldat zu sein. Für manche ist es die einzige Möglichkeit, zu überleben.