Der UN-Generalsekretär ist der wichtigste Repräsentant der UNO. Er ist 5 Jahre im Amt und seine Hauptaufgabe ist die Friedenssicherung weltweit. Der Generalsekretär führt zum Beispiel Gute Dienste durch und versucht, zwischen Konfliktparteien zu vermitteln. Dabei ist er unparteiisch und unabhängig und muss von allen Seiten anerkannt werden, sonst sind keine Verhandlungen mit seiner Unterstützung möglich. Er kann eine entscheidende Rolle in Friedensverhandlungen spielen und beispielsweise an Friedensplänen und -verträgen mitarbeiten und fördert die Einigung auf politische Lösungen in Konflikten.

Der Generalsekretär wird vom UN-Sicherheitsrat oder anderen UN-Organen dazu aufgefordert, in einem bestimmten Konflikt oder Krieg aktiv zu werden, zu verhandeln oder zu vermitteln. Oder er schlägt den Einsatz von UN-Friedensverhandlungen in einem bestimmten Konflikt selber vor.